聲波探頭可實現電能和聲能之間的相互轉換以及超聲波在彈性介質中傳播時的物理特性是無縫鋼管超聲波探傷原理的基礎。定向發射的超聲波束在管中傳播時遇到缺陷，既產生波的反射，又產生波的衰減。經過探傷儀的信號處理，如采用反射法探傷，可獲得缺陷回波信號，如采用穿透法探傷，可憑借透過波的衰減程度獲得缺陷信號。二者均可由儀器給出定量的缺陷指示。 

采用橫波(或板波)反射法(或穿透法)在探頭和無縫鋼管相對移動的狀態下進行自動檢驗，只有特殊的大口徑無縫鋼管才可進行手工檢驗。自動或手工檢驗時均應保證聲束對管子全部表面的掃查。 

注：自動檢驗時對無縫鋼管兩端將不能有效地檢驗，但此區域應控制在200mm以內。